期货合约作为一种金融衍生工具，遵循着一系列基本规律，这些规律规定了期货合约的运作方式和参与者之间的行为准则。了解这些基本规律对于期货投资者和交易者至关重要。

1. 交割与结算

期货合约的第一个基本规律是交割与结算。期货合约是一种合约，规定了买卖双方在未来某个特定日期以特定价格买卖特定数量标的物的义务。期货合约的主要目的是对冲风险，而不是实际交割标的物。

大多数期货合约到期时都会进行现金结算。这意味着买卖双方在交割日不会进行实物交割，而是按照当天标的物的市场价格进行资金结算。只有极少数的期货合约需要进行实物交割，例如黄金期货和石油期货。

2. 保证金制度

期货合约的第二个基本规律是保证金制度。由于期货合约涉及的是未来交易，存在一定的违约风险。为了降低风险，期货交易所要求买卖双方在开立期货合约时缴纳一定数量的保证金。

保证金通常为合约价值的一定比例，具体比例由交易所规定。例如，沪深300指数期货的保证金比例为10%，这意味着投资者需要缴纳合约价值的10%作为保证金。

当期货合约价格波动时，买卖双方的保证金账户也会相应调整。如果保证金不足以弥补价格波动带来的损失，交易所会发出追加保证金通知，要求投资者追加保证金。如果不及时追加保证金，交易所可能会强制平仓。

3. 对冲与套期保值

期货合约的第三个基本规律是对冲与套期保值。期货合约最初被设计出来是为了帮助企业和投资者管理风险。企业和投资者可以通过买卖期货合约来对冲现货市场中的风险。

例如，一家石油公司担心未来的石油价格上涨，可能会买入石油期货合约。如果石油价格真的上涨，石油公司可以出售期货合约来弥补现货市场的损失。

期货合约还可以用于套期保值，即通过买卖不同的期货合约来锁定利润或减少风险。例如，一家小麦贸易公司可能会买入小麦现货，同时卖出小麦期货合约。这样一来，如果小麦价格上涨，公司既可以从现货交易中获利，也可以从期货交易中弥补损失。

期货合约的三个基本规律包括交割与结算、保证金制度和对冲与套期保值。这些规律规定了期货合约的运作方式和参与者之间的行为准则，对于期货投资者和交易者至关重要。